体感皮层就像一个厚厚的天鹅绒头带，从一只耳朵的上方到另一只耳朵的上方呈弧形穿过大脑顶部。激活体感皮层可以帮助我们与身体建立联系，培养我们的敏感性、感性和感受快乐的能力。
作为一名本科生，我爱上了大脑，并从事了神经科学的职业，但多年来我基本上忽略了这种结构，因为它似乎“只”参与了身体感觉的处理。在我看来，这意味着它不像涉及情感或更高认知功能的领域那么迷人。
然而，在过去的十年里，在我接受基于正念的干预和舞蹈运动疗法的培训期间，我开始意识到一个功能良好且发达的体感皮层可以帮助我们更深入、更完整地体验这个世界和我们自己。它可以丰富我们的情感体验并改善我们的心理健康。
几十年来，体感皮层被认为只负责处理来自身体各个部位的感觉信息。然而，最近人们开始很明显地发现，这种结构也涉及情绪处理的各个阶段，包括识别、产生和调节情绪。
此外，在被诊断患有抑郁症、焦虑症和精神病的个体中发现了躯体感觉皮层的结构和功能变化。这些研究表明，体感皮层可能是某些心理健康问题以及预防措施的治疗目标。一些研究人员甚至建议用经颅磁刺激或深部脑刺激对体感皮层进行神经调节。
然而，在我们决定使用侵入性技术之前，我们可能需要考虑基于正念的干预、舞蹈运动疗法或其他以身体为中心的心理治疗方法。这些方法使用整个身体来增强感觉、呼吸和运动意识。这些因素可以增强整体的自我意识，从而通过体感皮层的潜在重组来改善心理健康。
体感皮层的功能意义
体感皮层的惊人品质之一是其显著的可塑性——通过练习重新组织和扩大（或在没有练习的情况下萎缩）的能力。当我们考虑基于正念的干预和舞蹈运动疗法时，这种可塑性至关重要，因为如上所述，通过直接处理身体感觉和运动，我们可以修改体感皮层。
另一个重要方面是它与大脑其他区域的众多联系。换句话说，体感皮层具有影响其他大脑区域的能力，进而影响其他区域，依此类推。大脑是高度相互关联的，它的任何部分都不是孤立的。
体感皮层接收来自整个身体的信息，因此皮层的左侧部分处理来自身体右侧的信息，反之亦然。然而，专门用于身体特定部位的皮层比例取决于其功能重要性而不是其物理尺寸。
例如，很大一部分体感皮层专门用于我们的手，因此对于行动不便的人来说，仅仅移动和感受我们的手可能是舞蹈治疗的一个有趣选择。
体感皮层介导外部感觉（触觉、压力、温度、疼痛等）、本体感觉（姿势和运动信息）和内感觉（身体内部的感觉，通常与生理状态有关，例如饥饿和口渴），尽管它的内感受意识中的作用只是部分的。
体感皮层与情绪
一种气味、一首歌或一幅图像可以突然将一个被深深埋藏和遗忘的事件带入脑海。同样，在我们的皮肤上感受一种质地——比如羊绒——或者以某种方式移动我们的身体（比如做一个后弯，或者来回摇摆）可以做同样的事情，甚至更多。它可以使被压抑的记忆浮出水面，引发情绪反应，并创造状态转变。这是基于正念的干预和舞蹈运动疗法的超能力之一。
这种反应是通过体感皮层介导的，就像对歌曲的情绪和认知反应是通过听觉皮层介导的，对气味的反应是通过嗅觉皮层介导的。然而，如果信息在纯粹的感官层面（我们感觉到、听到、看到、尝到和闻到的）停止流动，那么很大一部分情感和认知后果就会丢失。
自该领域成立以来，舞蹈/运动治疗师和以身体为中心的从业者就已经知道姿势/运动与情绪/认知之间的这种联系。神经科学家现在已经描绘了——仍然是粗略的——相互关联的神经网络。例如，研究表明发展我们的感官敏感性和情绪调节之间存在关系。
一些证据来自对冥想和基于正念的干预的研究，这些研究通常涉及全身感受的练习（以渐进的顺序注意身体的各个部位和身体感觉，例如从脚到头）和/或在冥想中寻找身体感觉。
总体而言，研究表明，进行全身感受练习和/或培养对呼吸的感觉意识（感觉呼吸通过鼻孔、喉咙等）的人反应更小，更有弹性。这种效应至少部分是通过体感皮层介导的。
临床意义
鉴于体感皮层在情绪和认知处理中的新兴作用，在包括抑郁症、双相情感障碍和精神分裂症在内的几种心理健康问题中发现这一大脑区域的结构和功能的改变也就不足为奇了。
例如，在重度抑郁症患者（尤其是早发性抑郁症患者）和双相情感障碍患者中观察到皮层厚度和体感皮层灰质体积减少。在精神分裂症中，已经观察到体感皮层的活动水平较低，尤其是在未接受药物治疗的患者中。
激活体感皮层可以帮助我们与身体建立联系，培养我们的敏感性、感性和感受快乐的能力。这就是如何有意识地移动、有意识地跳舞和全身心地冥想可以帮助人们调节自己的情绪，更深入、更有意义地与自己和世界建立联系。
本文由Become an 于 TheConversation 刊登，由生活100翻译校验。原文地址：https://theconversation.com/how-mindfulness-and-dance-can-stimulate-a-part-of-the-brain-that-can-improve-mental-health-184925
