肠道或胃肠系统 (GI) 是一系列器官、神经、激素和细菌，它们共同作用以促进食物消化。大脑通过中枢神经系统 (CNS)直接连接到胃肠道，信号在两者之间流动以控制消化的某些方面。
胃肠道内壁是另一个重要的控制中心，肠神经系统 (ENS)。ENS 拥有 1 亿个神经细胞，可以独立于大脑运作。科学家认为，它可能在肠道与人的心理健康状态之间的关系中发挥作用。
根据2015年对肠脑轴的评论，ENS 和大脑进行交流以控制胃肠道过程，将大脑中的认知和情绪功能中心与胃肠道机制联系起来。研究人员认为，这种交流系统可能会影响动机和更高的认知功能。
专家认为，ENS 还可能引发肠易激综合征 (IBS)和其他消化系统疾病患者的巨大情绪变化。胃肠道的刺激可能会向中枢神经系统发送触发情绪变化的信号。
一、肠道健康如何影响焦虑？
许多研究都集中在肠道微生物群与焦虑之间的联系上。肠道微生物群是人体肠道或胃肠系统 (GI) 中的一个微生物系统，由人体维持最佳健康所需的数以万亿计的细菌、真菌和病毒组成。
肠道微生物群在调节免疫系统和处理消化食物中的能量方面发挥着重要作用。微生物群的变化会影响这些功能，科学家们认为心理健康也会受到影响。
2019 年的一项评论表明，压力和抑郁可以通过压力荷尔蒙、炎症和自主神经改变来重塑肠道微生物群的组成。肠道微生物群通过释放可以改变饮食行为和情绪的代谢物、毒素和神经激素来做出反应。
2017 年的一篇综述进一步探讨了这种关系，表明胃肠道炎症通过释放细胞因子（小蛋白）和神经递质对微生物群施加压力。研究人员认为，炎症细胞因子水平升高与抑郁和焦虑症状直接相关。
肠易激综合征 (IBS)是一种涉及炎症和疑似肠道菌群改变的胃肠道疾病，44% 至 88%的患者同时出现焦虑和抑郁。需要更多的研究来评估这种关系是否是因果关系。
上述2015 年的评论参考了对动物的研究，这些研究表明微生物群也会影响压力反应和焦虑样行为。根据2021 年的一项综述，肠道微生物群在下丘脑-垂体-肾上腺 (HPA) 轴的发育和功能中发挥作用。下丘脑-垂体-肾上腺 (HPA) 轴协调一个人的适应性压力反应，功能失调的 HPA 通常与焦虑和抑郁症有关。
肠道微生物群还调节神经递质的产生，例如血清素，科学家认为这种化学物质在情绪稳定中起作用。
二、焦虑症状
每个人都会经历某种形式的焦虑。但是，如果一个人因过度担心而无法过上日常生活，他们可能患有焦虑症。
根据国际精神疾病联盟（NAMI）的定义，焦虑症是一组相关的疾病，每一种都有独特的症状。但患有焦虑症的人通常会在没有威胁的情况下经历持续的恐惧或担忧。
焦虑和抑郁都与持续的低度炎症有关。患有涉及疑似肠道微生物群改变的炎症性疾病的人，如肠易激综合征 (IBS)，也有很高的心理健康状况，如焦虑和抑郁。
三、管理焦虑的方法
几种治疗方案可以帮助人们控制焦虑症状。
医疗保健专业人员可能会推荐多种方法的组合，治疗方法将根据一个人的症状、偏好和总体健康状况而有所不同。
1.辅导
心理疗法或“谈话疗法”是焦虑症的常见治疗方法。几种类型对焦虑症有效，包括：
- 认知行为疗法 (CBT )：大量研究表明 CBT 在治疗焦虑症方面的功效。CBT 专注于寻找策略来减少导致焦虑的信念和行为。
- 暴露疗法：这种行为疗法可以帮助人们克服特定的恐惧症。精神病学专家指导人们将自己暴露在引发恐惧或恐慌的情况或刺激中；随着时间的推移，这些感觉会减少。
- 接受和承诺疗法（ACT）：这种疗法使用目标设定和正念来减少焦虑。ACT 是一种较新的心理治疗形式，但研究已将 ACT 与改善心理健康和生活质量联系起来。
2.药物
医疗保健专业人员也可能开出治疗焦虑症的药物。药物不能治愈焦虑，但可以帮助缓解症状。
治疗焦虑症最常见的药物类型包括：
- 抗抑郁药：有许多类型的抗抑郁药通过纠正大脑中的化学失衡来减轻焦虑症状。常见的类型包括选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs）和5-羟色胺和去甲肾上腺素再摄取抑制剂（SNRIs）。
- 抗焦虑药物：最常见的抗焦虑药物是苯二氮卓类药物。这些可以帮助减轻焦虑症状，但由于存在依赖风险，通常只在短期内开具处方。
- β-受体阻滞剂：这种药物主要用于治疗高血压，但也可以帮助缓解焦虑的身体症状，例如心跳加快和颤抖。
3.放松
人们可以尝试多种压力放松技巧来减轻焦虑，包括：2019 年的一项研究调查了 1,151 名成年人，包括那些冥想的人和不冥想的人。研究人员发现，正念通过增加认知重新评估（一种情绪调节策略）和减少焦虑、沉思和抑制情绪来减少焦虑。
4.锻炼
2020 年的一项研究发现，体育活动可以预防临床和非临床环境中的焦虑症。运动是身体活动的一部分，也显着减少了焦虑症状。
身体活动减轻焦虑症状的机制尚不清楚，但研究人员认为这可能是生物和生理因素的结合。
四、改善肠道健康的建议
科学家们认为，采取措施改善肠道健康也可能有助于控制焦虑。
研究的重点是在人的饮食中添加益生菌以及通过高纤维和低饱和脂肪饮食促进健康肠道细菌的益处。
1.益生菌
益生菌是在发酵食品和膳食补充剂中发现的活微生物。益生菌可以帮助一个人的身体维持一个健康的微生物群落，或者帮助它在受到干扰后恢复健康。
许多研究探索了益生菌恢复因压力和焦虑而受到干扰的肠道菌群平衡的潜力，以及这是否能改善焦虑症状。
2021 年的一项研究表明，益生菌诱导的肠道微生物群调节与压力/焦虑缓解之间存在潜在联系。2019 年的一项研究表明，摄入益生菌菌株植物乳杆菌( L. ) P-8 12 周可以缓解成年人的压力和焦虑。
2019 年的一篇综述进一步强调了一项涉及日本医学生的研究，其中益生菌补充剂改善了睡眠、自主平衡和排便习惯，并降低了压力和皮质醇水平。
2.饮食
研究人员还研究了饮食如何影响一个人的肠道菌群，以及这与压力和焦虑之间的关系。
上面提到的2019 年综述表明，饮食影响肠道细菌组成，而常量营养素影响肠道微生物群。
研究人员强调少食用动物蛋白、饱和脂肪、精制或人造糖等食物可以支持健康的微生物群。
该研究进一步表明，坚持高质量的饮食，如地中海饮食，可以降低患抑郁症的风险。
地中海饮食具有抗炎作用（炎症是焦虑和抑郁的危险因素），饱和脂肪含量低，膳食纤维含量高，进一步加强了其在支持健康微生物群方面的作用。
3.何时与医生交流
如果一个人出现焦虑症的症状，他们应该与医疗保健或精神病学专业人士交谈。专业人士可以就治疗方案向他们提供建议，并指导他们获得必要的支持。
同样，如果人们遇到持续的消化问题，应该寻求医疗建议。医疗保健团队将能够确定可能导致它们的许多潜在问题，包括它们是否与焦虑症有关。
与合格的营养师讨论如何改善饮食以及如何增加益生菌的摄入量也是值得的。
五、总结概括
肠道健康和焦虑症是美国常见的健康问题。探索这些疾病之间联系的研究人员将重点放在“肠脑轴”上，这是一个由神经、激素和细菌组成的复杂系统，可以让这两个器官进行交流。
研究表明，压力可以改变肠道微生物群的组成，肠道微生物群是胃肠道中的一种微生物系统，对人们的健康起着重要作用。一个人的肠道微生物群也参与了他们适应性压力反应的发展和功能。
在一个人的饮食中添加益生菌可能有助于调节他们的肠道菌群，这也可能有助于改善压力和焦虑症状。遵循健康饮食可以进一步支持健康的肠道微生物群组成并降低患抑郁症的风险。
出现焦虑或消化问题症状的人应与医疗保健专业人员交谈，他们将能够就治疗方案向他们提供建议。
资料来源：https://www.medicalnewstoday.com/articles/gut-health-and-anxiety
翻译编辑：生活100
