与大自然接触可以减轻疲劳、提高注意力、增强免疫力、降低血压、改变情绪。就算是在城市中，前往户外的绿地或公园活动，也会带来诸多好处。
但现代人特别是城市人的生活环境和工作需要，常常是远离自然的。当户外活动受限时，该怎么办？
虚拟现实（Virtual Reality）为这个需要提供了条件。虚拟现实可提供身临其境的模拟体验，也就是说——虚拟自然。
上图就是可以通过虚拟现实VR设备看到的“虚拟自然”图景。360 度视频由 INVIROVR 公司使用 GoPro Omni 摄像机设备制作。该摄像框架可容纳六台 GoPro Hero4 Black 相机，鱼眼镜头朝向不同方向。摄像框架固定在三脚架上，与眼睛保持水平（距离2 米），以模拟现场体验。视频是在晴天或部分多云的天气下录制的。各个视频被拼接在一起以创建球形 360 度视频。
虚拟的自然环境和真实自然环境一样对人体健康有益吗？
美国克莱姆森大学、伊利诺伊大学等的研究人员利用这个虚拟自然做了一个实验。他们从两所美国大学招募了 40 名大学生（58% 为非西班牙裔白人，年龄中位数为19 岁），并随机分配到干预组或对照组。
几周后，暴露在虚拟自然环境中的参与者，焦虑唤醒(恐慌)和焦虑忧虑(担心)减少了。参与者中女性、过去的虚拟现实用户、有户外体验的人，以及对自然之美感兴趣的人，他们从虚拟自然中受益特别大。
但是，虚拟自然对缺乏快感的抑郁或反刍症状没有帮助。说明：“反刍”是抑郁症患者的主要特点。
总之，他们发现有证据表明每天接触虚拟自然可以减少大学生的焦虑。但也承认需要更多的研究来区分暴露影响心理健康的机制，以确定何时以及对谁有益于临床结果。
而对于缺乏户外活动机会或远离大自然的人群来说，虚拟自然可能值得尝试下。但是，亲身走进现实中的大自然当然才是最佳方案。
参考资料：https://www.nature.com/articles/s41598-023-28070-9
